如果你熱愛英文、總是在吸收新知，你一定會著迷於這本韋氏詞典。作為美國最具代表性的詞典出版社之一，Merriam-Webster 在2025年睽違22年推出全新第12版，一口氣新增超過5,000個詞彙，從 cold brew（冷萃咖啡）、teraflop（每秒一兆次浮點運算）、gaslighting（煤氣燈效應），到近年流行的 doomscroll（漫無目的滑手機）、dumbphone（功能型手機、老人機）、WFH （居家辦公）等，都被正式收錄其中。
有趣的是，一個單字究竟要怎麼樣才能進入字典？Merriam-Webster 的編輯每天從書籍、報紙、雜誌與新聞中蒐集大量真實資料，觀察一個詞彙如何被使用、意思如何改變。從中我們可以發現，字典不只紀載著最準確的英文說法，更是一本紀錄當代流行語的文化紀錄簿。
因此，翻開字典常常會發現一些意想不到的故事。例如 calculate「計算」源自拉丁文 calculus，原本竟然是「小石頭」的意思，因為古羅馬人會拿小石頭來計算。又例如 petrichor 這個詞是用來形容雨後泥土散發的氣味，這是一個我們都很熟悉的體感，沒想到在英文中已有一個準確的詞來描述！
新版還增加超過20,000條用法範例與10,000條全新引用，讓查字典不只是查意思，更能理解一個字真正的語境與使用方式。手工布面精裝，將近5磅重的扎實手感，還保留詞典迷最愛的設計——「拇指凹槽」(thumb notches)，製作這種凹槽的工廠在美國已經關閉，故這或許是最後還保有拇指凹槽的珍稀詞典了。排版方面也刻意加大行距與美觀易讀的字體，細緻的動植物、機具、物件等插畫幫助理解文字，讓閱讀體驗更優化，值得當工藝品收藏。
在網路與AI都能快速回答問題的今天，Merriam-Webster 仍然願意重新編修一本紙本字典。也許正因為如此，一本字典能夠帶給我們的是語言的厚度，以及人文精神的堅持不懈。
